Sint-Antonius van Paduakerk Lokeren

Herbestemmingsonderzoek Paduakerk: Een nieuw perspectief voor vastgelopen erfgoed

Meer dan tien jaar geleden kreeg de indrukwekkende Paduakerk (in de volksmond de Paterskerk) in het hart van Lokeren een nieuwe eigenaar, met de droom om het neogotische monument uit 1850 om te vormen tot een overdekte kinderspeeltuin. Door de onverwachte impact van de coronapandemie en stijgende bouwkosten liep dit project echter vast. Het realiseren van een economisch haalbare herbestemming voor zo'n gigantisch en ingesloten volume bleek al snel een uiterst complexe ruimtelijke uitdaging.

De knoop ontwarren met ontwerpend onderzoek

Om deze impasse te doorbreken en het pand optimaal voor te bereiden op een succesvolle vermarkting via onze zusterorganisatie Teherbestemmen, voerde Miss Miyagi een diepgaand herbestemmingsonderzoek uit. De uitdagingen voor de site waren aanzienlijk: het perceel kampt met een uiterst beperkte buitenruimte, nagenoeg geen parkeermogelijkheden op eigen terrein, en de strenge architecturale voorwaarden van een beschermd monument.

Via onze iteratieve Design Thinking-methodiek brachten we de grenzen en mogelijkheden van de stenen in kaart. De rol van Miss Miyagi bestond er vooral in om proactief de dialoog aan te gaan met de stedelijke diensten (Ruimtelijke Ordening en Mobiliteit) en het Agentschap Onroerend Erfgoed. Zo konden we schijnbaar onverzoenbare regels rond parkeernormen, bestemmingsvoorschriften en erfgoedbehoud objectief vertalen naar tastbare kansen.

De parochiezaal als ruimtelijke hefboom

Een van de meest cruciale inzichten uit onze analyse was de strategische rol van de aanpalende parochiezaal. Terwijl de monumentale kerk peperduur is om te renoveren en relatief weinig netto vloeroppervlakte biedt, bleek de parochiezaal nagenoeg geen bindende erfgoedwaarde te hebben. In onze studie toonden we aan dat dit volume perfect ingezet kon worden als financiële en ruimtelijke hefboom om de ontwikkeling van de waardevolle kerk te dragen.

Dit inzicht vertaalde zich in drie haarscherp doorgerekende ontwikkelingsscenario's:

• The Place to be: Een dynamische, bovenlokale trekpleister (zoals een trampolinepark of klimzaal) gecombineerd met horeca.

• Het Groeinest: Een educatieve hub en kinderopvang die perfect inspeelt op de nood aan ruimte voor de vele omliggende scholen.

• Wonen en Werken: Een rendabel, gemengd weefsel van kantoorruimtes, praktijken en nieuwe (duplex)appartementen. Zelfs voor de integratie van het historische meubilair, zoals de preekstoel en de biechtstoelen, werden creatieve ruimtelijke oplossingen uitgewerkt.

Dankzij dit robuuste studiewerk slaagde Miss Miyagi erin om de risico's en onzekerheden voor potentiële kopers weg te nemen, waardoor de Paduakerk vandaag helemaal klaar is voor een nieuwe, toekomstgerichte invulling.